Qu'est-ce qu'un bon livre?

Texte extrait de "Lectures primaires", cours moyen, E. Toutey, Hachette, 1907

Un bon livre, celà veut dire un livre utile. Les livres de science, les livres d'instruction sont utiles, je n'ai pas besoin de vous le dire. Mais il y a d'autres livres utiles que les ouvrages d'enseignement. En général, tout livre qui dit des choses vraies est utile; car tout ce qui est vrai est bon à connaître; il n'y a point de mauvaises véritées, comme il n'y a point de bonnes erreurs... Même un livre de récréation [...]peut avoir son intérêt. A certains moments, il nous fait du bien en reposant notre esprit fatigué, en le remplissant d'idées agréables et qui viennent sans effort..... Il nous rafraîchit comme une tranquille promenade par les champs, après le travail.
Ce n'est qu'une distraction , mais une distraction intelligente [...] .

- Un bon livre...mais il y en a donc de mauvais? -Oui, mon enfant, il y en a.
Laissant de côté  ce qui est secondaire, je vais vous dire en deux mots le fond des choses. Qu'est-ce qu'un mauvais livre? C'est un livre qui ment.Un livre qui nous donne pour vrai ce qui est faux, et pour faux ce qui est vrai, est un mauvais livre. [...]Un livre qui vous donnerait pour juste ce qui est injuste, pour utile et bon à faire ce qui peut vous nuire et vous rendre malheureux, celui-là aussi serait un mauvais livre: comme un compagnon donneur de méchants conseils, qui vous détourne de vos devoirs, gâte les bons sentiments de votre coeur et le bonheur de votre vie. Le grand mal, en toute chose, voyez-vous, c'est le mensonge!
          Un beau livre, cela s'entend surtout, évidemment, de ce que contient le livre, des idées, des sentiments qui y sont exprimés. Si en le lisant il nous semble à chaque instant que notre intelligence s'agrandit, si nous nous sentons émus par des pensées généreuses, ah! fût-il mal imprimé, vieux, sale, en lambeaux, c'est un beau livre! Il est beau pour l'esprit [...].